Если мы примем обоснованность «интенсивной мировой» теории аутизма – и многие люди с ASD do – это справедливая игра, чтобы спросить, предопределена ли гиперсвязь и гиперреактивность аутичного мозга генетикой или влияют ли экологические факторы может иметь некоторое отношение.
Отвечая на этот вопрос, давайте начнем с отклонения устаревшего предположения, что это либо / или. Утверждать, что природа важнее, чем воспитывать или наоборот, – это сказать, что длина прямоугольника важнее его ширины. Каждый из них вносит существенный вклад в область прямоугольника, и вы не можете иметь целое без них.
Этот прямоугольник должен быть треугольником, основанный на растущем количестве доказательств, указывающих на то, что третья нога – иммунная функция – играет существенную роль, по крайней мере, в некоторых случаях ASD. В течение последних восьми лет исследовательские группы Калифорнийского университета в Сан-Диего, Калифорнийский университет Калифорнии-Дэвис, Медицинская школа Джона Хопкинса и Институт Кеннеди Кригера в Балтиморе продемонстрировали, с одной стороны, что нарушения иммунной системы чаще встречается у родителей детей с АСД, а с другой стороны, что матери некоторых детей-аутистов, когда они беременны, делают антитела, которые пересекают плаценту и влияют на белки в мозге плода.
Антитела – это белки, которые организм вырабатывает в ответ на вирусы и бактерии. Они также связаны с аутоиммунными состояниями, такими как волчанка и ревматоидный артрит, – и они могут также возникать из-за стресса, инфекций и воздействия окружающей среды во время беременности. Эти антитела связываются с конкретными белками в мозге плода, мешают клеточной передаче сигналов и росту нейронов и в противном случае нарушают развитие и организацию мозга. Хотя этот процесс, как полагают, относится только к четверти всех случаев ASD, документация по нему является убедительной. Подразумевается: «интенсивный мир» младенца, который развивает ASD, – это, по крайней мере, в некоторых случаях, меньше, чем генетика, а также влияние иммунной системы и другие факторы (такие как стресс у матери) во время беременности.
На параллельном пути нейробиолог Лиза Буланжер из Принстонского университета изучает еще одно возможное иммунное воздействие на развивающийся мозг. Ученые теперь знают, что некоторые молекулы иммунной системы, а не разведка для микробов, влияют на связи между нейронами. Один из них, известный как C1q, по-видимому, «обрезает» синапсы в обычном ходе развития (люди рождаются с большим количеством синапсов, чем необходимо, слабое и ненужное соединение постепенно устраняется в детстве). Но если C1q и другие такие белки отвлекаются от своей обычной работы – скажем, из-за вируса в материнском теле при беременности – они не будут действовать достаточно в мозге ребенка. Действительно, у животных было обнаружено, что дефицит таких белков связан с посторонними нейронными связями. И избыток нейронных связей связан как с аутизмом, так и с синестезией.
Перспектива, поднятая здесь, заключается в том, что материнская инфекция во время беременности – или, если на то пошло, возникновение стресса, травмы, травмы, лишения или воздействия токсинов окружающей среды – может привести к тому, что мозг ребенка будет гиперсвязным, создавая предпосылки для экстраординарная чувствительность. Характер, тяжесть и сроки возникновения предположительно будут в значительной степени связаны с состоянием или чертой личности, которая в конечном счете проявляется. Исследования населения показывают, например, что ASD может возникнуть, если беременная мама развивает инфекцию во втором триместре.
Есть еще один способ, которым иммунная система оказывает влияние на развивающийся мозг. Именно через набор сотовых игроков, которые до недавнего времени ученые списывали как не имеющие никакого значения – несмотря на то, что они превосходят число нейронов (о которых все знают) в соотношении 9-1. Эти игроки называются глиальными клетками. Глиаль греческий для клея, и исторически ученые полагали, что они служили образным шпателем и затыканием для нейронов, которые они окружают. Но теперь глиальные клетки привлекают много внимания, поскольку, похоже, они выполняют сложную и постоянную связь с нейронами. Они начинают жизнь как иммунные клетки, мигрируют в мозг и совершают какое-то количество критически важных вещей, включая осмотр всего мозга за признаки травмы, поглощение инвазивных патогенов и очищение клеточного мусора, чтобы ускорить восстановление. Глиальные клетки также, похоже, урезают незрелые, слабые или ненужные нейронные связи. Они чрезвычайно динамичны, постоянно в движении – и все чаще участвуют в аутизме.
Глиальные клетки были обнаружены в мозговой спинальной жидкости людей с аутизмом и при больших концентрациях, чем контрольные. Если они заняты обрезкой синаптических связей, это будет противоположным эффектом иммунной активности, которую мы исследовали ранее в этой статье. Хотя эти процессы приведут к большему количеству нейронных связей и вероятности гиперчувствительности, действие глиальных клеток в мозге плода сократило бы синаптические связи. Таким образом, картина вовсе не является однородной, что соответствует феномену ASD, что также не является равномерным. В конце концов, ASD означает «аутизм спектрального расстройства», а люди на одном конце спектра (сторона Аспергера) затронуты гораздо менее заметно, чем люди на другом конце. Мало того, что ученые предполагают, что сочетание этих различных факторов – генетического, экологического, иммунного – влияет на то, что в спектре аутизма будет человек, но что их взаимодействие влияет на гендерные различия в аутизме и других условиях. Непонятно, что синестеты преимущественно женского пола, а люди с АСД в подавляющем большинстве являются мужчинами, и все же большое количество из них страдает от сенсорной перегрузки.
Возможно, одна точка зрения, которая может быть согласована, по крайней мере, заключается в том, что ее удерживает педиатрическая невропатолог Марта Герберт из Гарвардской медицинской школы. По ее словам, ASD – это не расстройство мозга, а расстройство, поражающее мозг. Предполагается, что все тело задействовано. Как мы увидим в моем следующем посте, также задействовано все чувство собственного достоинства.
