В прошлый раз я утверждал, что лучшим (и, возможно, единственным) преимуществом религии было захватывающее искусство и музыка, которые он произвел. Конечно, есть и другие результаты, в том числе то, что Стивен Дж. Гулд назвал «бредовым комфортом». Но в балансе я с Ричардом Докинсом и Кристофером Хитченсом: результаты сильно опрокинуты в отрицательном направлении, когда мы исследуем влияние религии о человеческой цивилизации.
На этот раз я пообещал предложить некоторые конкретные примеры того, насколько хороша такая религиозная музыка. Наиболее очевидные примеры для большинства из нас – классические. Список длинный и предсказуемый: Мессия Генделя; Малая масса Баха; Мемуары Реквиема Моцарта ре минор – на самом деле, реквизиты почти всех составляют список: Верди, Берлиоз, Фор, Брамс.
Однако мы должны помнить, что не вся эта религиозная музыка была написана людьми в муках духовного экстаза. Церкви этих времен держали деньги и заказывали работы по своему вкусу. Излишне говорить, что они не интересовались танцевальными мелодиями. Может быть, это слишком сложно предположить, что писать религиозную музыку было просто концертом, но кто-то должен был заплатить JS Bach, чтобы поддержать его довольно обширное потомство (20 детей были рождены двумя женами).
И поэтому мы будем искать в другом месте, немного ближе к нашей собственной жизни, чтобы найти захватывающую религиозную музыку. Если мы ограничимся поиском на протяжении последних 75 лет, есть много примеров, хотя ни один из них не является симфоническим или особенно сложным. Но они намного ближе к той духовной красоте, о которой мы говорили.
Вот несколько примеров из 1950-х годов, взятых из белой и черной культуры:
Слушайте Ранг Незнакомец, острый взгляд на веру в загробную жизнь Стэнли Братьев, кантри-евангельский дуэт. Или, может быть, певцы Staples Singers записывают Uncloudy Day. Если эта глубокая вокальная гармония плюс тремоло-гитара не посылает мурашки по коже вверх и вниз по спине, ничего не будет. Даже значок кантри-музыки, Хэнк Уильямс, был способен создать впечатляющую евангельскую музыку. Его запись «Дома золота» была выпущена посмертно в 1954 году и делает все возможное, чтобы поддержать звездную репутацию Уильямса. Тогда есть суперзвезда поп-музыки Сэм Кук. Немногие из его поклонников в конце 50-х годов поняли, что Кук начал свою карьеру в качестве подростковой солистки «Soul Stirrers», очень успешного квартета евангелия. Религиозные записи Кука с начала 50-х годов были антологизированы, и немногие достигли сырой силы прекрасного Прикосновения к Его одежде. Подобным же образом, золотой век пения квартета Евангелия дал записи ошеломляющей силы квартетом «Золотые ворота» и «Фэрфилд четыре».
Недавняя сборка 3 CD, выпущенная лейблом Tompkins Square в Нью-Йорке, достигает новых высот, демонстрируя первобытную красоту послевоенного черного евангелия. Called Fire In My Bones, эта коллекция состоит из 80 записей, сделанных в период с 1944 по 2007 год. В ней рассматривается более шести десятилетий то, что ее компиляторы называют «Сырое, редкое и потустороннее афроамериканское Евангелие». Эта музыка предлагает глубокий взгляд на то, как вера в сверхъестественные сущности и мифы может подпитывать творческие огни. Эта музыка иногда кажется темной и замученной, а иногда настолько сырой, что она поражает. Тем не менее его предмет тематически идентичен самому сложному Баху Хоралесу и Мессире Генделя.
Что действительно замечательно в человеческом разуме, так это то, что нам не нужно делиться убеждением проповедника уличного угла над сверхъестественным, чтобы оценить красоту и силу его музыки. Если за этим стоит религия, все, что я могу сказать: «Продолжайте!» Возможно, Гулд был прав, и эти убеждения – не что иное, как бредовая чепуха. Но в конце концов, трудно не восхищаться результатами, которые вдохновили эти заблуждения.