Любой, кто потерял ночной сон, понимает, что на следующий день могут быть испытаны многие последствия. Умственная усталость означает, что выполнение повседневных задач требует дополнительных усилий и концентрации, а раздражительность с семьей, друзьями и коллегами часто увеличивается. Ученые-сонные эксперименты десятилетиями проводили эксперименты со взрослыми добровольцами, чтобы наблюдать последствия длительных периодов без сна, и результаты являются мощными: эффективность многих типов умственных задач ухудшается с чрезмерной потерей сна.
Существует множество доказательств того, что потеря сна поражает детей и подростков способами, подобными взрослым, но окончательные экспериментальные исследования были редкими. Десятки исследований нашли отношения между бедным сном и уменьшением познавательной способности у детей, но исследования почти все были корреляционными. То есть дети, чей естественный сон имеет более короткую продолжительность и более низкое качество, также имеют более низкие оценки по умственным задачам и мерам школьного достижения. Но до сих пор ни у одного исследователя дети не спали вообще целую ночь, чтобы увидеть, что такое эффекты. В терминах исследования, то есть «истинный эксперимент» – переменная, представляющая интерес, манипулируется. Такие исследования считаются необходимыми для четкого определения того, что манипуляция (в данном случае лишение сна) вызывает результаты, представляющие интерес. В исследовании, опубликованном в журнале Sleep, австралийская исследовательская группа сделала это.
Louca и Short (2014) имели 12 участников-мужчин в возрасте 14-18 лет, выполняли серию умственных заданий каждые два часа в течение базового периода в течение двух дней после того, как они нормально спали в лабораторной спальне. На третью ночь они не спали всю ночь и были испытаны с теми же задачами на следующий день. Как и ожидалось, по сравнению с базовыми уровнями, участники имели более медленное и более переменное время отклика на ускоренные задачи, больше ошибок и больше упущений внимания на задачах, требующих
постоянное внимание. Еще один вывод заключался в значительных различиях между людьми в задаче, что указывало на то, что не все участники были подвержены лишению сна в той же степени. Эти результаты отражают аналогичные исследования со взрослыми, но есть признаки того, что показатели у подростков были более серьезными. Например, авторы сообщают, что в аналогичном исследовании у взрослых также было повышенное количество упущений в связи с 10-минутной задачей после лишения сна, но у подростков было в три раза больше упущений.
Я не могу подчеркнуть, насколько важно для науки о сонах это исследование заключается в добавлении к большому и растущему числу исследований, которые нашли плохой сон, связанный с познавательной и академической деятельностью у детей и подростков. Как общество, мы уделяем очень большое внимание образовательным достижениям, и регулярно высказывается обеспокоенность по поводу недооценки детей по сравнению с нашими ожиданиями. Сонные дети неспособны выполнять когнитивно на оптимальном уровне, и неудивительно, чем в слишком многих случаях их академическое достижение страдает.
Louca, M. & Short, MA (2014). Эффект лишения сна одной ночью на фоне нейроповеденческой деятельности подростков. Сон, 37 , 1799-1807.