Я пытался успокоиться во время кровотечения токсоплазмоза.
Официально известный как T. gondii, токсоплазмоз (токсо) представляет собой простейшие с одной клеткой, передаваемые при контакте с экскрементами кошек и употребление сырого мяса. Мы также можем получить токсо-инфекцию при садоводстве, еде немытых свежих фруктов и овощей, а также ходить босиком по богатой фекалиями почве.
Мой акушер проверяет всех беременных женщин на токсо, как и многие врачи в Европе. Инфекционные ставки колеблются около 12 процентов в Соединенных Штатах. В Бразилии около 67 процентов беременных женщин инфицированы (из-за теплого климата), в Венгрии – 59 процентов, а во Франции около 45 процентов (для этих стран виноваты все тартаны из стейка и розового ягненка).
На протяжении десятилетий ученые знали, что крысы, инфицированные токсо, действуют немного странно. В то время как грызун в здравом уме боится запаха кошки, заразительно-инфицированная крыса странно возбуждается им. И поскольку крысы, зараженные токсоном, ищут кошек, их часто едят, что, в свою очередь, заражает кошку, чьи фекалии заражают больше крыс, завершая жизненный цикл токсо. Паразит манипулирует грызунами, чтобы пожертвовать собой, чтобы распространить инфекцию. Он увековечивает себя кукловодом.
Ужасно, токсо также заражает человеческий мозг, который, анатомически говоря, имеет много общего с мозгом крысы. Нет никакого эволюционного давления на паразита, чтобы иметь преднамеренное влияние на поведение человека, потому что мы не распространяем болезнь, как это делают крысы. Например, это не делает нас любителями кошек.
Но, вообще говоря, люди, инфицированные токсо – даже если инфекция не активна, ведут себя несколько иначе, чем те, кто не инфицирован.
Паристолог Ярослав Флегр из Карлова университета в Праге обнаружил, что люди с скрытой инфекцией, как правило, более опасны, склонны к вине, сомневаются и не уверены. Они имеют более медленное время реакции, особенно если у них также не хватает определенного белка крови, и они в три раза чаще попадают в дорожно-транспортные происшествия из-за нарушения внимания или рефлексов. Зараженные женщины, как правило, более теплые, послушные, соответствующие, легкомысленные, настойчивые и более общительные и беспорядочные. Зараженные мужчины склонны быть более ревнивыми, жесткими, вспыльчивыми, правильными, эмоционально неустойчивыми, импульсивными и более доминирующими.
У исследователей есть теория о том, как токсо может вызвать эти сдвиги в личности и поведении: Инфекция с паразитом вызывает легкое воспаление головного мозга, которое изменяет уровни допамина у хозяина, нейротрансмиттер, связанный с вознаграждением и ожиданием (а также движением). Паразит делает это, производя фермент, называемый гидроксилазой, который делает допамин.
Драматический, поскольку это звучит, большинство инфицированных людей совершенно не обращают внимания на то, что токсо преследует их клетки. Обычно тестируются только беременные женщины. И я один из них. Потому что я ипохондрихал часто – босиком, пожизненным владельцем кошки, который когда-то работал на ферме, много путешествует и не всегда энергично вычищает свои овощи, я уверен, что я заражен.
Медсестра не думает, что это проблема. «Не так много, если вы уверены», – говорит она и пожимает плечами. Ее язык тела предполагает, что это глупый тест. «Если это недавняя инфекция, это не имеет значения. Мы можем сказать по антителам, если вы были инфицированы в последние несколько месяцев. Если это так, мы даем вам противопаразитарные препараты ».
Просто как тот.
То, что она говорит, с медицинской точки зрения верно. Риск для плода зависит от времени заражения – и только недавняя инфекция представляет собой риск. Если вам случается заразиться токсоплазмозом во время беременности или раньше, паразит или его токсины могут пересечь плаценту, чтобы заразить нервную систему вашего ребенка. Младенцы, рожденные от матерей, инфицированных в первой половине беременности, часто имеют усохшие или опухшие мозги и умственную отсталость. Если они инфицированы во второй половине, дети могут не проявлять симптомов при рождении, но проблемы с центральной нервной системой могут появиться спустя годы. Эти дети подвергаются более высокому риску развития шизофрении – бред, галлюцинации и т. Д. – позже в жизни, вероятно, из-за изменения уровней дофамина, вызванного паразитом.
Ободряющая новость заключается в том, что если вы были инфицированы в течение многих лет до беременности, вы, вероятно, не передадите токсо вашему ребенку, и у вас, вероятно, не будет каких-либо очевидных признаков инфекции (хотя кисты образуются в мозге). Доктор Флегр сказал мне, что только активная инфекция у мамы предполагает причинную связь между инфекцией и риском развития психических расстройств у ее ребенка. Это связано с тем, что материнская иммунная система обычно держит паразита под контролем.
Это не означает, что тихая инфекция токсо не влияет на беременность – это тонкие способы.
За последнее десятилетие или около того исследования показали, что у мам с бездействующими «бессимптомными» токсо-инфекциями значительно чаще появляются сыновья (до двух мальчиков для каждой девочки), и эти плоды развиваются медленнее, чем в среднем. Возможно, есть и другие побочные эффекты, которые недокументированы.
Занимаясь наукой о пренатальной инфекции, я получаю рефлексивность. Вирусы, бактерии и другие паразиты всегда вступали в нас, и некоторые из них, такие как наша митохондриальная ДНК (первоначально бактерия), стали частью нас, и мы не можем жить без них. Древние вирусы дезактивируются или деформируются в нашем геноме (на самом деле многие гены из плаценты считаются наследием древних вирусов). Некоторые вирусы могут быть реактивированы, например, полуреформированные злодеи, освобожденные из тюрьмы, и считаются причиной рака. Некоторые опасные оккупанты превратились в коммунализм – например, тысячи доброкачественных сортов здорового кишечного бактериального организма, которые делают возможным переваривание. В наших телах больше бактерий, чем человеческих генов.
В некотором роде, беременность сделала меня менее фиксированным в отношении того, что мое «я» является особой личностью, над которой я имею полный контроль. Но так же философски, как я был о себе и о других, мне и микробе, мое сердце билось, когда я позвонил медсестре за результатами моих испытаний.
Отрицательный для токсоплазмоза.
Я почувствовал облегчение. По правде говоря, единственный паразит, который я действительно не возражал, – это ребенок.
* Если вам нравится этот блог, нажмите здесь, чтобы перейти к предыдущим сообщениям (где эта статья была первоначально опубликована) и здесь, чтобы прочитать описание моей последней книги « Делают ли джентльмены на самом деле предпочтете блондинок», о науке, лежащей в основе любви, секса и притяжения . Если хотите, посмотрите мою предстоящую книгу: «У любителей шоколада есть более сладкие дети ?: удивительная наука о беременности».
