Люди обычно хотят жить, поэтому кажется интуитивным, что угрозы здоровью, связанные со здоровьем, будут способствовать здоровому поведению. Но так ли?
Широкий спектр исследований (проведенный профессорами Джейми Голденбергом и Джейми Арндтом) проверил влияние напоминаний о смерти на поведение людей. Результаты показывают, что – иронически – напоминания о смерти часто усиливают нездоровое поведение .
Ключом к тому, когда напоминания о смерти делают и не способствуют здоровому поведению, являются ли недавние мысли. Если они являются недавними (все еще сознательными), люди будут демонстрировать повышенное здоровое поведение (например, снижение намерений загар). Однако, если мысли перестают быть сознательными, может быть увеличено либо нездоровое, либо нездоровое поведение.
Если люди ценят и получают чувство собственного достоинства от нездорового поведения, то напоминание о смерти (когда-то вне сознания) фактически увеличит нездоровое поведение.
Например, в одной серии исследований люди, которые только что ответили на вопросы о собственной смерти, показали меньше загадочных намерений (относительно вопросов боли). Но, как только эти мысли о смерти были без сознания, они проявили повышенные намерения загара (относительно людей, которые думали о другой теме).
Это не означает, что напоминания о смерти (когда мысли становятся бессознательными) всегда будут вызывать нездоровое поведение. Если человек, например, проявляет самооценку от занятий, то мысли о смерти (будь то все еще сознательные или нет) будут увеличиваться.
Это исследование включено в широкий спектр исследований, показывающих, что, когда люди только что думали о смерти, с небольшой задержкой, они демонстрируют повышенную защиту своих мировоззрений и их самооценки. Например, американцы меньше согласятся с антиамериканским эссе, и люди будут больше благодарны за свои успехи, когда они только что задумаются о своей собственной смертности.
Так что «сделайте это, и вы умрете», чтобы стать эффективным сообщением о здоровье? Ну, все зависит от того, получает ли человек, слышащий сообщение, самоценность (возможно, даже комфорт) от нездорового поведения. Если они это сделают, то это сообщение может действительно иметь неприятные последствия и сделать человека еще более нездоровым.
Я когда-то был с курильщиком, который услышал рекламу о том, как курят убивает. Он сказал, что коммерция подчеркнула его, поэтому ему пришлось выходить на улицу и курить. Исследования показывают, что такие напоминания о смерти, как угрозы для здоровья, в некоторых случаях полностью обходятся.