Зависимый мозг – болезнь, не недостаток, мозг

Несколько лет назад я присутствовал на разговоре с Норой Волков, главой Национального института по злоупотреблению наркотиками.

Я изучал наркоманию как часть моего высшего образования, но перед тем, как прислушаться к ее выступлению, я не думал о наркомании за пределами учебников и журнальных статей, относящихся к моим исследованиям.

Препараты злоупотребления захватывают систему допамина. Возможно, вы это слышали раньше. Я имел. Но зависимость больше, чем просто допамин. Наркомания воздействует на весь мозг, структурно и химически.

Это не недостаток характера; это хроническое заболевание.

• Позор о позоре
• Целая последовательность геномов только на полпути
• Лучшая жизнь через химию – удачная пилюля
• Это не только о нефти в океане. Это как это получилось.
• Что дальше, после людей

Показатели рецидивов находятся на одном уровне с более социально приемлемыми хроническими заболеваниями, такими как диабет или сердечные заболевания.

Наркомания наследуется.

И это проще всего определить в развитии мозга.

• Женщины в науке: что объясняет пробелы? Часть I
• Эволюция веры
• Эгоистичный гений наследственности, который никто не может отрицать
• Депрессия: Ваше Исключительное Вторичное Нарушение
• Болезнь Альцгеймера: что впереди

Поиск иглы в стоге сена с эндофенотипами

Наркомания – это наследственная оценка генетических исследований от 40 до 60 процентов, а также связана с типами личности, которые также наследуются. Традиционные молекулярно-генетические исследования, которые пытаются связать гены с клиническими исходами (т.е. болезнь), еще не идентифицировали гены, специфически связанные с наркоманией.

Ведущие исследователи зависимости, в том числе Волков, поощряют изучение эндофенотипов, где поведенческие черты, связанные с заболеваниями, используются для выявления клинически значимых генов. Изучение генов, связанных с поведенческими чертами, которые сами связаны с заболеваниями, должно быть более успешным, чем прямое связывание гена с болезнью.

Тип личности – это поведенческая черта, используемая для идентификации эндофенотипов, связанных с наркоманией. Личности с более невротическими и негативными эмоциональными тенденциями (обозначенные NEM / N) связаны с зависимостью и другими расстройствами психического здоровья, которые часто сочетаются с наркоманией, такими как депрессия и тревога. Персонажи NEM / N также связаны с вариациями в гене транспортера серотонина, который является одним из наиболее изученных генов во всей нейронауке.

Хотя личность NEM / N связана с зависимостью, а гены серотонина связаны с персонажами NEM / N, гены серотонина еще не были сильно связаны с наркоманией! Волок и ее коллеги используют этот пример, чтобы утверждать «отсутствие полезности непосредственного связывания генов и клинических фенотипов» и настаивать на использовании поведения для идентификации биологических маркеров зависимости.

Если важным геном является игла, а человеческий геном – стог сена, изучая средства эндофенотипов, обнаруживающие эту иглу, уменьшая размер стога сена. Идентификация генов, связанных с зависимостью, важна из-за потенциальных методов лечения.

Установление зависимости и уязвимость взросления

Наркомания, скорее всего, укоренится до того, как мозг закончит развиваться, что для людей составляет середину 20-х годов, а может быть, даже в начале 30-х годов. Крысы подвергаются воздействию никотина, поскольку подростки самостоятельно вводят больше никотина, чем крысы, впервые выявленные как взрослые. Уязвимость подросткового возраста к наркомании справедлива и для людей; воздействие наркотиков в подростковом возрасте повышает вероятность наркомании. И подростковый возраст – это когда большинство людей экспериментирует с наркотиками.

На прошлой неделе было опубликовано исследование, в котором рассматривалось, как использование марихуаны влияет на мозг человека. Были идентифицированы структурные изменения в двух областях мозга. Эти два региона, ядро ​​accumbens и amygdala, способствуют вычислениям, лежащим в основе обработки вознаграждения, принятия решений и эмоций и затрагиваются в зависимости и психическом здоровье.

У пользователей марихуаны ядро ​​accumbens и миндалина различались по размеру по сравнению с контрольными без контроля, а также показали более плотное серое вещество. Более плотное серое вещество является одним из способов, по которым известно, что привыкание к наркотикам физически изменяет мозг; они создают дополнительные связи между нейронами.

20 участников этого исследования находились в возрасте от 18 до 25 лет; у всех, вероятно, все еще развивались мозги, хотя они и являются законными взрослыми. Исследования показывают, что примерно четверть марихуаны с участием участников (5 или 6 человек) могут в конечном итоге страдать от зависимости (см. Рисунок).

В интервью, старший автор Ганс Брайтер сказал, что ядро ​​accumbens и amygdala являются «частью мозга, с которым вы не хотите общаться».

Брейтер прав, но преуменьшает последствия этого исследования.

Нет областей мозга, с которыми можно обойтись.

Кроме того, наркотики злоупотребления – юридические, незаконные и, возможно, должны быть законными – вероятно, не единственные вещества, которые изменяют мозг. Все, что входит в наши тела, как-то влияет на наш мозг, даже на еду.

Пищевая зависимость сложна, потому что, в отличие от наркотических средств, мы должны потреблять пищу, чтобы выжить. (Пищевая зависимость заслуживает своего собственного сообщения в блоге, поэтому следите за обновлениями.) Однако было бы очень интересно увидеть, связано ли чрезмерное потребление сахара, вызывающего привыкание вещества, с физическими изменениями мозга, связанными с употреблением наркотиков.