Большинство людей слышали аргумент «2.4 детей» или его перестановку. Эта фраза исходит из времени, когда среднее число детей на семью составляло 2,4. Эта цифра имела смысл в качестве статистики, хотя она применялась не к одной семье в мире. К сожалению, многие психологические исследования сталкиваются с одной и той же проблемой: хотя результаты многих исследований очень хорошо описывают всю популяцию, они не описывают ни одного человека, выбранного случайным образом с большой точностью.
Конечно, бывают случаи, когда психологическое исследование прибивает его к голове. Например, в пределах основного населения безопасно, что любой, кого вы остановили на улице, будет иметь краткосрочную память для семи предметов плюс или минус два (хотя удача в том, чтобы остановить кого-то на улице и заставить их сделать короткий срок тест памяти). Это также хорошая ставка, что если бы вас пригласили на похороны в большинстве стран, вы бы носили подходящую мрачную одежду, потому что вы хотели бы соответствовать. Существуют некоторые психологические законы, которые применяются более или менее для всех нас.
Однако есть и другие ситуации, когда общие правила просто не могут надежно помочь вам на индивидуальной основе. Возьмите, к примеру, тему деменции. Будучи профессором психологии, я получаю случайную электронную почту или письмо от человека, который прочитал мою работу и хочет посоветоваться с родственником, который демонстрирует признаки когнитивного упадка. Мой ответ всегда пустой (хотя я надеюсь вежливый) отказ – не из-за несерьёзности, а по двум причинам. Во-первых, я не клинический психолог, и мое профессиональное тело не относится к академическим психологам, предлагающим диагностику и терапию. Во-вторых, в любом случае имеется слишком много переменных, чтобы сделать ответ, который является достаточно конкретным, чтобы быть полезным.
Например, предположим, что пожилой человек становится более забывчивым. Означает ли это, что у них деменция? Возможно, поскольку все виды деменции связаны с потерей памяти. Но прежде чем мы перейдем к такому выводу, в первую очередь необходимо исключить сто и еще одну причину. Во-первых, некоторая потеря памяти является нормальной в жизни каждого. Возможно, этот человек проявляет нормальный спад, но окружающие его люди нечувствительны к любым изменениям. Опять же, у некоторых людей происходит большее снижение, чем в среднем, – этого достаточно, чтобы быть заметным для беспристрастного наблюдателя, но он не настолько велик, что он, вероятно, будет мешать повседневному функционированию. Это так называемое умеренное когнитивное нарушение может, правда, развиться в полномасштабное слабоумие, но в значительном числе случаев это не так. Опять же, многие очевидные недостатки памяти могут быть связаны с другими, легко восстанавливаемыми причинами, такими как снижение слуха (как вы можете вспомнить что-то, если вы никогда не слышали его в первую очередь?).
Кроме того, ни у одного из двух случаев деменции не происходит точно так же, по крайней мере, на ранних стадиях. Распространенным заблуждением является то, что первым очевидным признаком деменции является потеря памяти. На самом деле, другие симптомы, такие как изменение личности или проблемы, совершающие квалифицированные движения, являются общими (и опять же, эти изменения разделяются с множеством других состояний и не могут автоматически считаться причиной деменции). Кроме того, предыдущий уровень интеллекта человека может исказить ситуацию. Утверждалось (хотя некоторые исследователи оспаривали это), что набор хороших когнитивных навыков позволит человеку скрывать (сознательно или случайно) значительную потерю, потому что навыки, которые выживают, в течение некоторого времени все еще лучше среднего прогрессирование болезни. Напротив, у кого-то с низким IQ может показаться значительное снижение, если никто не заметит значительных изменений, просто потому, что есть небольшое ожидание того, что человек способен делать.
Вышесказанное является верхушкой айсберга. Есть много (и я имею в виду LOT) более смешающие факторы, которые означают, что попытка дать индивидуальные советы настолько сложна, насколько это нецелесообразно. Тем не менее, я не говорил об этом просто, чтобы предложить расширенное объяснение того, почему я не предлагаю конкретных советов. Я также хотел проиллюстрировать еще один, очень важный момент, который и есть. Когда мы смотрим на людей с деменцией, очень заманчиво видеть болезнь, а не человека. Мы так настроены на отвратительные аспекты этого состояния, что мы можем легко забыть, что человек с деменцией до поздних этапов состояния очень хорошо знает по крайней мере некоторые аспекты своего окружения и может по-прежнему иметь глубокие симпатии и Не понравилось. Покойный Том Китвуд утверждал, что деменция представляет собой сумму его частей, и это не только неврологические нарушения, но и индивидуальность, фон, здоровье и общая окружающая среда. Теперь, если вы остановитесь и подумаете об этом на мгновение, если вы выбиваете неврологические нарушения, этот список в значительной степени описывает, что делает всех нас такими, какие мы есть.
Деменция – это не вырезанный и высушенный бизнес. Нам нужно перестать думать об этом, как если бы один размер соответствовал всем объяснениям, когда-либо будет достаточно, и поймите, что за пределами болезни существует множество факторов, которые влияют на то, чтобы сделать человека с деменцией тем, чем они являются. И те же факторы формируют и остальных.
